Operation Sunrise, Operazione Aurora, la temporanea resa nell’Italia del Nord il 2 maggio 1945, rappresenta il primo armistizio della Seconda Guerra Mondiale. IN QUESTO BLOG, ALLA FINE DELL’ARTICOLO, IL DOWNLOAD (137 PAGINE) DEI TACCUINI IN COPIA ORIGINALE OSS/CIA
Il ruolo chiave di un italiano, il barone Luigi Parrilli. ‘Si suggerì di contattare l’intelligence alleata in Svizzera attraverso il barone Luigi Parrilli, ex rappresentante delle società Kelvinator e Nash in Italia. Parrilli aveva lavorato con Zimmer, ma aveva anche contatti con i partigiani italiani’. Secondo questo report le narrazioni italiane sull’Operazione Sunrise furono imprecise e faziose
RG 263 Rapporto dettagliato, Guido Zimmer Documenti della Direzione Operativa. Analisi del fascicolo nominativo di Guido Zimmer
Relazione a cura del professor Richard Breitman, American University, Direttore della ricerca storica dell’IWG.
Guido Zimmer era un ufficiale di medio livello delle SS coinvolto nell’Olocausto in Italia e nello spionaggio nazista. I suoi taccuini, tradotti nel fascicolo della CIA, offrono una visione approfondita delle attività di intelligence naziste nell’ultimo anno della seconda guerra mondiale, in particolare degli sforzi compiuti dall’Ufficio centrale di sicurezza del Reich (RSHA) per negoziare una pace separata con l’Occidente o per dividere gli Alleati.
I taccuini di Zimmer (la copia originale in stenografia tedesca), che coprono le sue attività dal maggio 1944 al marzo 1945, contengono nuove informazioni sui contatti con l’intelligence che portarono alla resa delle forze tedesche nel Nord Italia organizzata da Allen Dulles (2 maggio 1945). I negoziati di Dulles, nome in codice “Operazione Sunrise”, salvarono alcune vite e sicuramente aggiunsero lustro ai suoi successi come capo dell’ufficio dell’OSS, (l’attuale CIA) in Svizzera. La storia dei negoziati segreti tra americani e tedeschi in Svizzera nel marzo e nell’aprile 1945 fu rivelata nel 1947 in una serie di articoli pubblicati sulla rivista Saturday Evening Post.
Sebbene lo scopo di questa pubblicità fosse probabilmente quello di contrastare i resoconti italiani, faziosi e imprecisi, sulla resa delle forze tedesche in Italia, le storie sui successi bellici di Dulles contribuirono in seguito a farlo diventare direttore della CIA. Pertanto, le nuove prove sul contesto dell’Operazione Sunrise sono storicamente piuttosto significative.
Un altro elemento rilevante del fascicolo di Zimmer è che riuscì a sfuggire al processo come criminale di guerra in parte sfruttando i suoi contatti con i servizi segreti durante la guerra e i rapporti con i funzionari dell’OSS, che dopo la guerra intervennero in suo favore. In questo senso la sua storia rispecchia l’esperienza di alcuni altri funzionari nazisti.
Nato il 18 novembre 1911 a Buer, in Vestfalia, Guido Zimmer era un uomo snello, atletico, di statura media, con capelli castano scuro e voce acuta. Entrò a far parte del partito nazista nel 1932 e delle SS e SD nel 1936. Nel 1940, come membro del ramo dell’intelligence estera dell’RSHA, fu assegnato a Roma. Una volta che la sua copertura fu compromessa a causa di un errore, fu richiamato a Berlino.
Nel settembre 1943, dopo la caduta di Mussolini e il tentativo del nuovo governo italiano di firmare un armistizio, gli Alleati fecero sbarcare le loro truppe nell’Italia meridionale. La Germania intervenne con le proprie truppe, le SS e la polizia, assumendo il controllo della maggior parte del paese. Iniziarono le uccisioni e le deportazioni degli ebrei in Italia.
Zimmer fu assegnato a Genova, dove rintracciò gli ebrei, e poi a Milano. Il suo comandante a Milano era il famigerato colonnello delle SS Walter Rauff, capo della Polizia di Sicurezza e dell’SD per il Gruppo Italia Nord-Occidentale (Gruppe Oberitalien West). (Anni prima, nell’istituto tecnico-criminale dell’RSHA, Rauff aveva progettato dei furgoni a gas per avvelenare gli ebrei e altre vittime). Zimmer guidava una piccola squadra a Milano che confiscava le proprietà degli ebrei e viveva agiatamente grazie ai proventi. Ottenne anche informazioni politiche dall’estero e creò una rete di agenti che potevano fornire alla Germania informazioni di intelligence nel caso in cui gli Alleati avessero invaso l’Italia. Come Rauff, Zimmer fu coinvolto sia in crimini di guerra che in attività di spionaggio in Italia.
Nell’autunno del 1944 anche gli specialisti dello spionaggio stavano pensando a come partecipare alla diplomazia di alto livello. Il capo dei servizi segreti esteri dell’RSHA, Walter Schellenberg, era ansioso di avviare discussioni con gli alleati occidentali nella speranza che la Germania potesse concludere una pace vantaggiosa (o rispettabile) su un fronte. Ma c’erano due enormi ostacoli: gli Alleati avevano chiesto la resa incondizionata della Germania, e Hitler ed il suo entourage erano convinti che l’alleanza tra l’Occidente e l’Unione Sovietica fosse un legame innaturale che non avrebbe mai potuto durare. In queste circostanze, Schellenberg doveva essere estremamente cauto nel sondare il terreno con l’Occidente. Aveva un certo margine di manovra – poteva sempre sostenere che stava cercando di causare problemi tra gli Alleati – ma non aveva l’approvazione di Hitler o Himmler.
Anche Schellenberg voleva che fossero i suoi funzionari di fiducia a gestire qualsiasi apertura verso l’Occidente. Contribuì a far naufragare una proposta di Wilhelm Harster, comandante della Polizia di Sicurezza e dell’SD in Italia, di utilizzare un industriale italiano di nome Marinotti come inviato segreto: Schellenberg e Harster non erano in buoni rapporti. Un’operazione denominata West-Wind fu respinta ai massimi livelli dell’RSHA.
L’idea di utilizzare un italiano come intermediario per avviare i negoziati tedeschi con l’Occidente in Svizzera, tuttavia, rimase viva. In una riunione del novembre 1944 dei funzionari dell’intelligence estera della RSHA a Verona, convocata dall’esperto di Svizzera Klaus Huegel, Zimmer suggerì di contattare l’intelligence alleata in Svizzera attraverso il barone Luigi Parrilli, ex rappresentante delle società Kelvinator e Nash in Italia. Parrilli aveva lavorato con Zimmer, ma aveva anche contatti con i partigiani italiani. Rauff e altri funzionari regionali della RSHA appoggiarono questo approccio e, dopo un notevole ritardo, ottennero l’approvazione di massima da Berlino. A metà febbraio 1945 ottennero anche il sostegno di Karl Wolff, comandante supremo delle SS e della polizia in Italia.
In quel periodo Zimmer scrisse nel suo taccuino:
P[arrilli] è stato invitato oggi a casa mia per un pranzo, al fine di discutere ancora una volta con calma del viaggio in Svizzera che inizierà il 20 febbraio. Oltre ai compiti già stabiliti per iscritto, oggi ho fatto un ulteriore passo avanti in riferimento alla conversazione con il signor Von F(ische) e il colonnello delle SS R(auff), e ho chiesto a P. di fare una visita ufficiale agli ambasciatori inglese e americano. Lì esporrà la nostra visione comune sul pericolo comunista e, a questo proposito, farà capire che il tenente delle SS Zi(mmer) ha già cercato più di una volta di entrare in contatto con inglesi influenti, poiché è fermamente convinto di avere cose da dire che sono sicuramente di interesse per l’Inghilterra. Dovrebbe inoltre far capire che Zi(mmer), all’insaputa del suo ufficio, appartiene ad alcuni circoli di persone influenti che perseguono una linea politica definita e importante per gli inglesi, a condizione che non sia già stata presa la decisione di distruggere la Germania a tutti i costi e lasciare campo libero alla Russia.
La missione di Parrilli era denominata in codice “Operazione Wool”.
Un altro emissario tedesco precedette Parrilli nell’attirare l’attenzione di Dulles. Nel gennaio 1945 Hans Wilhelm Eggen, un ufficiale delle SS vicino a Schellenberg, incontrò il diplomatico americano Frederick R. Loofborough.
Eggen inizialmente adottò una linea dura: la Germania non aveva altra scelta se non quella di combattere fino alla fine, anche a costo di sacrificare tutti i tedeschi. Il risultato sarebbe stato il trionfo del bolscevismo su tutta l’Europa. Tuttavia, suggerì un incontro in Svizzera tra Schellenberg e Dulles per evitare tale disastro. Schellenberg, disse, avrebbe potuto fornire a Dulles le prove che i russi non stavano giocando pulito con l’Occidente. Loofborough inviò rapidamente un rapporto di questa conversazione a Dulles. Sebbene il funzionario dell’OSS non abboccò all’esca, rifletté sulla possibilità di trovare qualcuno all’interno delle SS disposto a vendersi su larga scala.
Dulles riteneva che le forze militari tedesche nel Nord Italia fossero nervose. C’erano stati alcuni colloqui informali tra i partigiani italiani e i tedeschi, con questi ultimi che cercavano alcune garanzie che non sarebbero stati attaccati se si fossero ritirati dall’Italia. In cambio, i tedeschi si offrivano di astenersi dal distruggere le fabbriche e le centrali elettriche italiane. Ma attraverso i suoi contatti, Dulles venne a sapere che i partigiani italiani si opponevano fermamente ad un accordo del genere.
Questa era l’atmosfera generale quando Parrilli si presentò alla fine di febbraio del 1945. In quanto italiano con ingenti beni, aveva le sue ragioni per voler evitare una politica di terra bruciata da parte dei tedeschi nel Nord Italia. Nei negoziati con l’assistente di Dulles, Gero von Gaevernitz, Parrilli riferì che lavorava per Zimmer e che le autorità tedesche erano interessate a risparmiare al Nord Italia un destino terribile. Sebbene scettico, Gaevernitz chiese prove del sostegno da parte di alti funzionari tedeschi. Zimmer da solo non significava molto.
Il 3 marzo 1945 Zimmer, Parrilli ed Eugen Dollmann, rappresentante di Himmler in Italia, incontrarono il funzionario dell’OSS Paul Blum a Lugano, in Svizzera. Questo incontro preparò il terreno per una visita di Karl Wolff e del suo aiutante allo stesso Dulles l’8 marzo. Wolff non aveva ancora concluso che tutto fosse perduto, ma si era convinto del valore di aprire una linea di comunicazione con l’Occidente.
I dettagli delle trattative altalenanti durante i mesi di marzo e aprile 1945 (e le incomprensioni da entrambe le parti) sono stati rivelati nelle precedenti cronache dell’Operazione Sunrise. Wolff non era disposto a correre rischi estremi e, in ogni caso, aveva ben poca influenza sul feldmaresciallo Albert Kesselring e sul generale Heinrich Vietinghoff, che non avrebbero accettato di far arrendere le forze armate fino a quando la situazione militare non li avesse costretti (e dopo che il suicidio di Hitler fosse stato reso noto). Dulles e Wolff riuscirono finalmente a ottenere la resa, ma era troppo tardi: i combattimenti in Italia cessarono il 2 maggio. Quello che avrebbe potuto essere un vantaggio per le forze alleate in Italia si rivelò essere solo un risparmio di cinque giorni prima della fine della guerra in Europa. Secondo due storici, le vite salvate furono poche e per lo più italiane e tedesche.
Dopo aver esaminato i taccuini di Zimmer, i funzionari dell’OSS e della SSU conclusero che l’Operazione Wool aveva preceduto l’Operazione Sunrise: in altre parole, l’accordo era stato tanto un’iniziativa tedesca quanto un colpo di genio dei servizi segreti americani.
È interessante notare che tutti i partecipanti tedeschi ai negoziati Sunrise – Zimmer, Dollmann, l’aiutante di Wolff Wenner e lo stesso Wolff – sopravvissero relativamente indenni nell’immediato dopoguerra. Diamo un’occhiata a Zimmer e Wolff.
Zimmer riuscì a sfuggire all’arresto e ad un interrogatorio approfondito. L’OSS lo assunse per infiltrarsi in un presunto movimento di resistenza nazista noto come Freikorps Adolf Hitler. Poi Dulles cercò di aiutare Zimmer e la sua famiglia ad andare a Roma. I funzionari dell’esercito e dell’OSS/SSU, tra cui James Angleton, espressero preoccupazione per il fatto che Zimmer ricevesse un trattamento preferenziale a cui non aveva diritto. Riuscirono al massimo a neutralizzare coloro che volevano fare qualcosa di positivo per lui.
Zimmer divenne segretario di Parrilli e fece domanda per ottenere la cittadinanza italiana. Zimmer contattò Reinhard Gehlen nel dicembre 1948 e nel 1950 strinse legami con ex ufficiali delle SS. Il fascicolo non chiarisce quanto fosse profondo il suo coinvolgimento nelle attività di intelligence tedesche del dopoguerra, ma una valutazione della CIA su di lui concluse che non aveva una statura sufficiente per diventare pericoloso in relazione ai circoli di destra.
Zimmer fu coinvolto in crimini di guerra e crimini contro l’umanità, nonché in attività di intelligence e negoziati con funzionari alleati. La struttura stessa della RSHA, che comprendeva la Gestapo e i servizi segreti esteri, rendeva facile il trasferimento dei funzionari da una mansione all’altra. Zimmer approfittò di questo cambiamento, utilizzando i suoi contatti e le sue funzioni nei servizi segreti per guadagnarsi la benevolenza dei funzionari alleati in Svizzera. In questo modo, lui e i funzionari alleati con cui aveva a che fare contribuirono a ripulire la sua fedina penale del periodo bellico.
Wolff era un pesce molto più grosso. In un clima in cui l’opinione pubblica mondiale era sconvolta dalle foto dei cadaveri e dei sopravvissuti dei campi di concentramento e di sterminio, non c’era modo per l’ex capo di Stato maggiore di Himmler, uno dei più alti ufficiali delle SS sopravvissuti, di sfuggire alla detenzione anticipata. Wolff fu trasferito da un campo di internamento all’altro e interrogato regolarmente. Fu quasi additato come uno dei principali imputati al Tribunale militare internazionale di Norimberga, ma ebbe fortuna.
Gli sembrò che Dulles non avesse mantenuto la promessa o l’obbligo morale di aiutarlo. All’inizio del 1946, Wolff fu diagnosticato come paranoico e rinchiuso in un istituto psichiatrico: pensava di essere perseguitato dai demoni ebrei.
Dopo una notevole esitazione da parte americana nel perseguirlo penalmente a causa della sua partecipazione all’Operazione Sunrise, gli inglesi proposero di processarlo insieme al feldmaresciallo Kesselring. Ma cambiarono i loro piani e invece tennero un processo poco pubblicizzato ad Amburgo nel 1949, in cui i partner di Wolff nell’Operazione Sunrise scrissero dichiarazioni giurate o testimoniarono a suo favore. Fu assolto.
Dopo il processo Eichmann, i pubblici ministeri della Germania dell’Ovest trovarono prove che Wolff aveva contribuito ad accelerare le deportazioni degli ebrei a Treblinka. Nonostante l’ex assistente di Allen Dulles, Gaevernitz, si fosse recato all’Archivio Nazionale per cercare prove che potessero aiutare Wolff, questi fu condannato nel 1962 a vent’anni di reclusione, ma ne scontò dieci. Molto tempo prima, i funzionari dell’OSS avevano trovato nei documenti tedeschi riscontri che Wolff era responsabile di uccisioni di rappresaglia in Italia, prove che non erano mai state utilizzate contro di lui. Wolff sopravvisse alla pena detentiva e negli anni ’70 divenne un prospero uomo d’affari della Germania dell’Ovest.
Note sulle fonti utilizzate. Non dal fascicolo nominativo di Zimmer
Primo rapporto dettagliato sull’interrogatorio di cinque prigionieri di guerra del “Sipo e SD Aussenkommando Milano”, 4 giugno 1945, p. 27, Archivi Nazionali (NA), Gruppo di documenti 226, Voce 194, Scatola 64, Cartella 282.
Sesto rapporto dettagliato sull’interrogatorio dell’SS Sturmbannfuehrer Huegel, Dr. Klaus, 21 giugno 1945, p. 13, NA RG 226, E 119A, scatola 71, cartella 1828. Per informazioni più generali su Schellenberg, cfr. Richard Breitman, “A Deal with the Nazi Dictatorship: Himmler’s Alleged Peace Emissaries in the Fall of 1943” (Un accordo con la dittatura nazista: i presunti emissari di pace di Himmler nell’autunno del 1943), Journal of Contemporary History 30 (1995): 411-30.
Sesto interrogatorio di Huegel, 21 giugno 1945, NA RG 226, E 119A, Scatola 71, Cartella 1828.
Ibid.
Riunione del 493 con Hans Ecken [sic] delle SS, 15 gennaio 1945, e 110 a Sasac e Saint, Washington, Londra, Parigi, 18 gennaio 1945, NA RG 226, E 214, scatola 7, cartella 38.
Dulles al generale Sibert, personale e riservato, 7 dicembre 1944, copia in NA RG 226, E 210, scatola 276, cartella 2. Sibert era allora capo del G-2 del Dodicesimo Gruppo dell’Esercito. Bradley F. Smith ed Elena Agarossi, Operation Sunrise: The Secret Surrender (New York, 1979), 57-59.
Smith e Agarossi, Operation Sunrise, 184-85.
Smith e Agarossi, Operation Sunrise, 188-91.
IL DOWNLOAD DEI TACCUINI INTEGRALI DI GUIDO ZIMMER PRELEVATI DALL’OSS/CIA:
